La Tour Eiffel a été le lieu et le sujet de nombreux événements historiques, dont la tristement célèbre histoire de sa « vente » en 1925. Au printemps de cette année-là, Victor Lustig, né en Tchécoslovaquie, rassembla six marchands de métal à l’hôtel Crillon et leur dit qu’on lui avait donné la mission de trouver un acheteur pour la Tour Eiffel. Celle-ci était à l’époque dans un mauvais état et son entretien revenait très cher. En raison de son délabrement, l’état la vendrait à celui qui en offrirait le meilleur prix. Il leur dit également qu’étant donné la réaction violente qu’aurait inévitablement le public, cette transaction devait rester absolument secrète jusqu’à ce qu’elle soit terminée. Il accepta une offre d’un de ces marchands et quitta la ville avant que ce dernier ne s’en rende compte. Afin d’éviter un sérieux embarras, la victime ne rapporta jamais l’incident. Lustig retourna à Paris des années plus tard afin de recommencer son forfait. Mais cette fois-ci il échoua : l’un des hommes le dénonça à la police. Cependant l’astucieux Lustig échappa à une arrestation et s’enfuit aux Etats-Unis où il passa son temps à vendre à de pauvres victimes des machines à imprimer de faux billets de banque.

This complex of buildings, originally a hospital for war veterans, is now a military museum and cemetery. The most famous interred here is Napoleon Bonaparte. A pilgrimage to Napoleon’s tomb is very necessary to understanding the French, or to be completely mystified by them. Responsible for the deaths of over 400,000 Frenchmen with his march across Russia, you’d think this would be a guy they wouldn’t celebrate. But he was also the man who established the foundation of France’s modern law code and created a new Roman Empire for a few brief moments. He’s difficult to peg down. I believe the French are as bemused and conflicted about Napoleon as we are about them.

The Louvre is undoubtedly one of the most famous museums in the world, if not the most famous. But you might not know about the fabulous restaurant, Café Marly inside the Louvre. Housed in one of wings of the Louvre palace, Café Marly is everything you could want from a Paris café, great food, people watching capabilities and French service (they are a little prickly, but that’s all part of the experience). After walking the length of ten football fields taking in all the Louvre’s 35,000 art pieces, relax with a bottle of wine on the terrace and look out at the enormous glass pyramid. And isn’t that the best way to cap a day of looking at art. Any day really?